От новичка в виноделии до совладельца Screaming Eagle, а теперь у руля могучего портфеля уважаемых мировых винодельческих хозяйств - несколько десятилетий были напряженными для этого венчурного капиталиста, считает Патрик Комиски.
Чарльз Бэнкс и его жена Али
Чарльз Бэнкс: Коротко
красавица и чудовище зверь прерваны
Через несколько минут после моего разговора с Чарльзом Бэнксом на винограднике Маякамас в долине Напа он упоминает «подлинность». Это слово часто используют Бэнкс, который за последние пять лет инвестировал в достойную коллекцию винных брендов компанию под названием Terroir Selections, в которую входят винодельни из Калифорнии, Орегона, Хокс-Бей, Стелленбоша и Бургундии. В данном случае он использует это слово, чтобы описать ощущение этого места, почтенного 124-летнего поместья на дальних рубежах горы Видер, которым он владеет вместе с предпринимателями, занимающимися розничной торговлей, семьей Шоттенштейнов. Он находится менее чем в 16 км от предыдущего проекта Бэнкса в Напе, Screaming Eagle, но с таким же успехом может находиться в другой стране.
Чтобы добраться до винодельни, вы должны пройти через аккуратные районы Западной Напы и найти Редвуд-роуд. Оттуда вы совершите быстрый извилистый подъем в тени высоких старых деревьев, а воздух приправлен красным деревом, кедром и лавровым лавром. К тому времени, когда вы дойдете до винодельни, 30 минут спустя и почти на 700 метров выше, легко забыть, что вы в Напе. В прямом и переносном смысле слова Mayacamas - это новый дом Бэнкса.
Бэнкс встречает меня перед винным погребом на дороге, которая здесь проходит для давки. Рядом каменотесы укрепляют стену, построенную Бобом Трэверсом, предыдущим владельцем которой 45 лет. Стена представляет собой одно из десятков скромных улучшений, которые Бэнкс наложил на собственность, включая обширную пересадку, систему орошения молодых лоз, линию розлива и жилой дом. Бэнкс стремился мало что изменить, чтобы сохранить странную алхимию горного терруара и своеобразное виноделие Траверса, то, что сделало Mayacamas классическим домом Напа Каберне с его вкусовым профилем в 2014 году, который практически не изменился с начала 1970-е годы.
Приобретение Бэнксом Mayacamas в 2013 году служит удобной демаркационной линией для его преобразования из импресарио винодельни в то, что можно было бы назвать консерватором винодельни. Он является партнером-владельцем, посвятившим себя сохранению классических брендов, американских и других, будь то установленных, таких как Mayacamas, Qupé или Mulderbosch, или будущих классических брендов, таких как Wind Gap, Sandhi и Fable Mountain.
Это знаменует окончательное отделение названия Бэнкс от одного из самых мифических Каберне Напы, Screaming Eagle, в пользу виноделен, известных больше своей верностью месту, чем славой и редкостью.
Наконец, это приобретение символизирует культурный сдвиг, происходящий в Калифорнии, когда интересы винных предпринимателей, таких как Бэнкс, больше не связаны с погоней за культовыми брендами - винами, определяемыми напыщенностью и ажиотажем, - а скорее с более тонкими, тихими и терруарными. -концентрированные усилия.
«Чарльз ценит аутентичность», - говорит винодел Саши Мурман. «Он не интересуется этими брендами, потому что у них отличные результаты или умные маркетинговые кампании. Маякамас полон терруара и аутентичности. Настоящая классика - полная противоположность культу ».
Действительно, когда вы говорите с Бэнксом о Mayacamas, становится ясно, что он рассматривает его покупку почти как искупительный акт. «Это был долгий, сложный и извилистый путь, - говорит он, - но я бы не променял это на Вопящего Орла и через миллион лет».
Ранние годы
Чарльз Бэнкс IV родился в Вирджинии в 1967 году и вырос в Джорджии. Проработав много лет в Калифорнии в качестве венчурного инвестора, а затем основав Terroir Capital, группу виноделен, отелей и ресторанов, он и его жена Али недавно перевезли семью обратно в Атланту, отчасти для того, чтобы быть ближе к своей семье, и в отчасти, говорит он, чтобы привить своим детям немного южной вежливости.
Бэнкс высокий и худой, с седеющими светлыми волосами и молодым лицом в оправе беспроводных книжных очков, которые делают его больше похожим на клерка, чем на венчурного капиталиста. Его голос, однако, привлекает внимание своим приятным хрипловатым и грубым голосом, отчасти винный магнат, отчасти футбольный тренер.
В начале 1990-х Бэнкс узнал от своей новой жены, что, став взрослыми, они должны узнать о вине. Свое раннее образование они доверили Кенту Торри, продавцу вина и сыра из Кармела, имеющему связи с производителями на центральном побережье Калифорнии. Следовательно, самые ранние винные прозрения пары были обнаружены в бутылках Au Bon Climat Chardonnay и Sanford & Benedict Pinot Noir.
Менее чем через десять лет Бэнкс испытал свою долю великих вин и приобрел несколько друзей в отрасли, включая сомелье Раджата Парра и тогдашнего продавца Pax Mahle, оба из которых стали виноделами. К 2000 году Бэнкс вложил капитал в виноградники в долине Санта-Инез округа Санта-Барбара под названием Jonata.
Он работал в течение пяти лет, чтобы вырастить виноградные лозы на этом песчаном участке каньона Баллард, отбросив изрядное количество скептицизма по поводу потенциала виноградника. (Фредерик Энгерер из Château Latour, как известно, отказался от этого места, заявив, что это хорошее место для выращивания спаржи.) Джоната продолжала завоевывать похвалы от нескольких американских винных критиков как символ нового смелого винного стиля Калифорнии.
В 2005 году Бэнкс узнал, что Джин Филлипс, владелец Screaming Eagle, ищет инвестиционного партнера. Бэнкс ухватился за этот шанс: он заручился финансовой помощью Стэна Кроенке, миллиардера, владельца нескольких спортивных компаний (включая футбольный клуб «Арсенал»), и приступил к улучшению поместья, предприняв масштабные усилия по пересадке растений и построив современный винный завод. его новый винодел Энди Эриксон помогал в дизайне. Он понял, что у них будет только один шанс укрепить и без того высокую репутацию винодельни, иначе его сочтут неудачником. «Мы были под сильным давлением, чтобы не облажаться», - говорит он. В конце концов он и Кроенке приобрели собственность сразу, превратив Бэнкса в эшелон владения винодельней, что одновременно и захватило, и сбило с толку.
Строим империю
На протяжении 2000-х «Кричащий орел» регулярно получал от критиков почти идеальные оценки. Его флагманское вино было одним из самых известных в мире. Он был настолько востребован, что бутылки с ним редко видели и редко открывали - после выпуска 'Screagle' неизменно выбрасывали для последующей продажи как мгновенный товар.
Это раздражало Банков, как будто с ними обращались как с рок-звездами за музыку, которую им не разрешали играть. «Мы занимались этим бизнесом не для того, чтобы выставлять напоказ, - говорит он, - мы занимались этим из-за вина. Но мы стали любимцами-знаменитостями. Я ходил на ужин с ребятами из хедж-фонда, и они все сходили с ума ». Но сообщество сомелье, с которым был близок Бэнкс и на которого он полагался в своем винном образовании, было безразлично. «Они говорили:« Да, я не особо люблю Каберне, особенно этот »». Несмотря на огромную гордость за работу, которую он вложил в поместье, Бэнкс начал понимать, что шумиха, вероятно, всегда превышала его. усилия, что бы он ни делал. Когда Кроенке предложил выкупить его в 2009 году, и Screaming Eagle, и Джоната, Бэнкс согласился.
Он не останется в стороне надолго. В 2010 году при поддержке и руководстве южноафриканского виноторговца Бэнкс приобрел долю в Mulderbosch Winery в Стелленбосе, широко известном бренде, который он мог продавать по всему миру. После этого части Terroir Selections соединились быстро и по счастливой случайности. Раджат Парр и Саши Мурман, который впоследствии стал партнером ряда поддерживаемых Банками виноделен (Sandhi, Domaine de la Côte и Evening Land), искали его, чтобы вложить деньги в свои молодые усилия. Так же поступил и Pax Mahle со своими брендами Wind Gap и Agharta. И Парр, и Мал были соратниками в тенденции к более сбалансированным калифорнийским винам с низким содержанием алкоголя, как и производитель Пино Нуар Джейми Ветстон. Именно Парр уведомил Бэнкса о финансовых затруднениях, в которых оказался Боб Линдквист из Qupé. Линдквист создавал вина из сортов Роны более 30 лет, после одного телефонного разговора в 2013 году Бэнкс согласился сотрудничать с ним.
Вместе это собрание виноделов, для которых характерны неугомонность, целеустремленность и инакомыслие - группа, которая не должна быть группой, с виноделами, которые шли своим путем годами, а иногда и десятилетиями. Неслучайно некоторые из них оказались в затруднительном финансовом положении или что Бэнкс был приглашен в качестве ангела-инвестора, но это имеет не меньшее отношение к привлечению Банков к рисковым и бунтующим - и, возможно, это одна из причин, по которой портфель приобрел такое отличная эстетика.
Красота несовершенства
Единственным мыслимым исключением из этой группы может быть Эриксон, винодел Бэнкса для Screaming Eagle и консультант множества виноделен Напы новой гвардии, таких как Arietta, Ovid и Dancing Hares, а также финансируемого Банком проекта под названием Leviathan. Эриксон был и остается любимцем американского критика Роберта Паркера и известен своими изящными современными винами. Поэтому, когда Бэнкс нанял его для производства вин в Mayacamas, это вызвало трепет, не в последнюю очередь среди виноделов Terroir Selections.
В августе 2013 года Бэнкс организовал вертикальную дегустацию каждого винтажа Боба Траверса за шесть десятилетий, включая дегустацию 70-х годов, которую Парр назвал «величайшим десятилетием вин из одного места, которое я когда-либо пробовал».
Последовало обсуждение того, как именно Эриксон планировал сохранить стиль. Эриксон был восприимчив, но ему и его жене, виноградарю Энни Фавиа, было трудно представить, чтобы они отступили в своем виноделии или в управлении своими высокотехнологичными виноградниками - такими вещами, как сбор урожая зелени, прореживание кроны и сортировка незрелых гроздей. И Парр, и Мал возразили. «Тогда это не будет Mayacamas», - сказал Парр. «Вся эта вариативность является причиной того, что вино такое, какое оно есть, дикое, яркое и абсолютно живое».
Выслушав все аргументы, Бэнкс сделал то, что редко делает: он дал Эриксону советы по виноделию. «Я хочу, чтобы вы выкладывали все, что знаете о виноделии, каждый раз, когда садитесь в машину и поднимаетесь на эту гору».
Эриксон согласился и с тех пор решил. Незадолго до сбора урожая в прошлом году он отменил последние проходы по прореживанию зеленых насаждений и вернул все заказанное им сортировочное оборудование. «После того, как мы попробовали еще больше и послушали вина за последние шесть месяцев, - говорит он, - нас больше не волнует прямая линия». Именно его жена придумала лучшую метафору стиля Mayacamas: ваби саби - японская эстетика, воспевающая несовершенство жизни и искусства. «Вот что такое это место, - говорит Эриксон, - ценит красоту несовершенства».
Бэнкс тоже понял это. «Он действительно понимает нашу винодельческую культуру, - говорит Линдквист, - что необычно и определенно не для всех. Он понимает, что это часть того, что нас движет, что мы не могли бы производить вино по-другому ».
Между тем Маякамас, похоже, усилил признательность Бэнкса за причудливые, иногда противоречащие интуиции шаги, которые он должен предпринять, чтобы способствовать производству великих вин. «Они знают, что я ничего не сделаю, чтобы умалить то, что для них важнее всего, - говорит он, - а именно вина. Если они приходят ко мне и говорят: «Это важно, это помогает нам оставаться верными нашему видению», они знают, что я отвергну финансовую осторожность, чтобы это сработало. Потому что, если вина нет, мы теряем всякое доверие ».
По сценарию Патрика Комиски
Следующая страница
